Mit Superlativen könnte man nur so um sich schmeißen, wenn es um Elvis Aaron Presley geht. Mit Fug und Recht kann man wohl behaupten, dass jeder Musikinteressierte mit dem schlichten Namen Elvis etwas anfangen kann. Unzählige Tonträger wurden unter und mit seinem Konterfei verkauft. Die genaue Anzahl der offiziellen und halboffiziellen Veröffentlichungen dürften selbst die eingefleischten Fans nicht genau kennen, von den ganzen Schwarzpressungen mal ganz abgesehen.
Nach einem immens erfolgreichen Jahrzehnt in den 50ern, widmete er sich in den 60ern mehr der Filmerei. Ein wahres Elvis-Film-Jahrzehnt bahnte sich an. Hier kristallisierte sich auch heraus, dass nicht alles, woran Elvis beteiligt, auch wirklich großartig war. Im März 61 trat er letztmalig als die Rockikone auf Hawaii vor Publikum auf. Im Jahre 68 meldete er sich dann fulminant mit einem Karrierehöhepunkt zurück. Das Elvis ´68 Comeback Special darf man gerne als ein wichtiges Ereignis der noch recht jungen Rockmusikgeschichte bezeichnen.
Der Auftritt wurde im Juni 1968 in Burbank aufgezeichnet und erstmals im Dezember des gleichen Jahres beim amerikanischen TV-Sender NBC mit überragenden Einschaltquoten ausgestrahlt. Dieses Zeitdokument wird nach der hervorragenden Deluxe DVD nun auch auf CD entsprechend gewürdigt. Zum 40. Geburtstag kommt nun „The Complete ´68 Comeback Special“ CD-Box in die Läden. Dieses opulente Teil hat es in sich und dürfte sämtliche Fanherzen höher schlagen lassen. Über 4 Stunden Elvis gibt es hier auf die Ohren. Die wollen erstmal gehört werden. Das gesamte Paket sollte am besten per Kopfhörer genossen werden, dann gibt es Elvis pur und die Vollbedienung.
Die erste CD beinhaltet logischerweise das Original Album. Angereichert wird die ganze Geschichte mit fünf zusätzlichen Tracks. „Memories“ und „If I Can Dream“ liegen sogar im zusätzlichen Stereo Mix vor. Die gesamte Scheibe wurde natürlich überarbeitet. Trotzdem darf man eine 40 Jahre alte Aufnahme nicht mit heutigem Standard vergleichen. Dafür ist der Klang ungemein erdig und besitzt einen ganz besonderen Charme, was vielen heutigen Produktionen leider abgeht. Zudem zeigt es auf beeindruckende Art und Weise, dass ein Elvis Presley keine beschönigende Klangbearbeitung nötig hatte, sondern schlicht mit einen Ausnahmetalent gesegnet war. Die Stimme klingt hier auch deutlich gereifter, tiefer und rauchiger, als noch in den 50ern. Dadurch wird den einzelnen Songs und Medleys noch mal ein ganz anderer Charakter verliehen.
CD 2 und 3 beinhalten dann jeweils die beiden „Sit Down“ und „Stand Up“ Shows. Alle perfekt hier? Mitnichten! Elvis und seinen Mannen bei diesen Jamsessions zuzuhören zeigt mal eine ganz andere Seite dieses einzigartigen Künstlers. Man hört hier förmlich den Spaß, den die Jungs dabei hatten. Nach all´ den schmalzigen Filmen klingt Elvis wieder hungrig auf Rock and Roll. Hungrig auf die Bühne. Hungrig auf sein Publikum und den Applaus. Hier ist der sprichwörtliche Hund von der Kette gelassen worden. Dies ist Rock and Roll in seiner ursprünglichen und ungeschönten Version und dazu braucht es keine überragende Klangqualität. Authentischer geht nicht! Zwischen den einzelnen Songs erzählt Elvis zwar viel und das stört auch ein wenig den musikalischen Fluss, hat auf der anderen Seite aber enormen historischen Wert. Selbstverständlich kommt es auch zu Songüberschneidungen, die in den verschiedenen Interpretationen aber immer wieder recht spannend erscheinen. Die Takes des „Trouble/Guitar Man“ Themas dürfen natürlich auch nicht fehlen. Alles in allem stellen diese beiden CDs nicht nur nettes Bonusmaterial dar, sondern einen echten Mehrwert!
CD 4 widmet sich dann denn „First“ und „Second“ Rehearsals. Diese wurden am 24. Und 25. Juni 68 in einer Umkleide der NBC Studios aufgenommen. An der Gitarre ist neben Elvis Scotty Moore zu hören. Um die Percussion kümmerte sich D.J. Fontana. Diese 21 Songs und Fragmente sollten als das verstanden werden, was sie sind – Proben. Es wird viel gelacht und erzählt und man darf an den ganz intimen Musikmomenten von Elvis teilhaben. Wer hier eine klangliche Offenbarung erwartet ist natürlich völlig fehl am Platze. Wenn man es als Tondokument eines ganz wichtigen Karriereabschnittes von Elvis betrachtet, kann man das Gehörte gar nicht genug würdigen und einschätzen!
Fazit: Die Jubiläumsedition präsentiert insgesamt 103 Songs - von den ersten Proben bis zur fertigen Show, einschließlich Outtakes und selten gehörten Fragmenten. Abgerundet wird diese Box durch ein 36-seitiges Booklet. Mehr geht nicht! Damit wird das ´68 Comeback Special von Elvis umfassend gewürdigt und in Szene gesetzt. Abgerundet wird die ganze Geschichte durch eine formschöne Box – ein Fest für alle Elvis-Fans. Sind wir nicht alle Elvis Fans?
