Nachdem die Jungs von Zero Hour ihre Fans aufgrund diverser Karussellspielchen an der Mikrophonposition gut vier Jahre lang auf „A Fragile Mind“ warten ließen, sind sie mit dem Nachfolger „Specs of Pictures Burned Beyond“ ein wenig schneller in die Puschen gekommen. Nur ein knappes Jahr mussten Freunde der Prog-Formation auf neues Material ihrer Lieblinge warten und das obwohl auch dieses Mal erst wieder ein neuer Sänger rekrutiert werden musste.
Nachdem mir „A Fragile Mind“ damals insgesamt ein wenig zu sperrig war, muss ich erstaunt und auch erfreut feststellen, dass man es dieses Mal ein wenig eingängiger angehen lässt. Keine Angst, das technische Niveau, auf dem sich der Vorgänger abgespielt hat, konnte gehalten werden, so dass Fans technischer Frickeleien auch dieses Mal wieder voll auf ihre Kosten kommen dürften. Die Eingängigkeit wird über die schön getragenen Gesangslinien erzeugt, die man Chris Salinas, dem neuen Sänger der Combo, auf den Leib geschrieben hat, und die bisweilen starke Assoziationen zu Ray Alder und dessen Band Fates Warning hervorrufen. Weiterhin scheint man mit dem neuen Sänger auch ein wenig mehr die ruhigere Seite in der Musik entdeckt zu haben, denn auch wenn hier die ein oder andere schnelle Nummer geboten wird, spielt sich ein großer Teil der insgesamt sieben Songs in ruhigeren Gefilden ab, wobei Songs wie „Face the Fear“, „The Falcon’s Cry“ und „Embrace“ durchaus auch aus der Feder von Jim Matheos stammen könnten. Mein absoluter Favorit auf dieser Platte ist „I Am Here“, eine unglaublich schöne Ballade, die mich stark an Queensryche in ihren Anfangstagen erinnert und alleine schon deshalb Sympathiepunkte bei mir sammeln kann.
Fazit: Mit „Specs of Pictures Burned Beyond“ können Zero Hour auch mich endlich voll und ganz von ihren Qualitäten überzeugen, nachdem ich zum letzten Release der Herren ja so gar keinen richtigen Zugang finden wollte. Wer Zero Hour eh schon mochte, der wird sich gewiss auch an dem aktuellen Release erfreuen können und sollte sein Weihnachtsgeld dementsprechend anlegen. 10 Punkte!