“Imagine” von Stride ist eines der Alben, das man noch gar nicht in den CD-Player geworfen haben muss, um zu wissen, was einen hier musikalisch erwartet. Ein Blick auf das Cover genügt, denn das trägt stilistisch so dermaßen die Handschrift eines gewissen Mattias Norén, dass man sofort weiß, hier steht Prog auf dem Fahrplan.
Der erste Höreindruck bestätigt diese Vermutung und ein intensiverer Lauschangriff auf die insgesamt 9 Tracks lässt einen zu dem Schluss kommen, dass dieser Prog auch noch gleich von der amtlichsten Sorte ist. Ausgefeilte Kompositionen, fette Arrangements, ein druckvoller Klang und ein gutes Gespür für dufte Melodien, die dann auch noch von Sänger Gary Belin Gänsehaut erregend (im positivsten Sinne) vorgetragen werden. Da muss das Herz eines Prog-Fans einfach höher schlagen und ich frage mich genau jetzt, warum und wie das Quintett ihr Debüt „Music Machine“ veröffentlich konnte, ohne dass ich davon auch nur ansatzweise Notiz genommen habe. Wenn eben jenes Debüt auch nur halb so gut war bzw. ist wie der vorliegende Release, dann kann man das schon als arges Versäumnis bezeichnen. Hier Anspieltipps heraus zu picken lohnt der Mühe nicht, denn dieses Album ist in sich so geschlossen homogen, dass das Gesamtwerk ein einziger Anspieltipp ist. Und das ungewöhnliche aber zu gleich sehr schöne für eine Veröffentlichung dieses Genres ist, dass sich dieses Album bei aller Komplexität, die auch hier sicherlich nach intensiveren und konzentrierteren Höreindrücken verlangt, einem sofort erschließt, auch wenn man es erst einmal nur nebenher hört.
Fazit: Proggies werden um „Imagine“ von Stride nur schwer vorbeikommen, aber auch Tellerrandgucker anderer Genres dürften sich hier eingeladen fühlen, einmal eine ausgeprägte Hörprobe zu nehmen. Bei mir zumindest wird diese Platte ab sofort relativ häufig im Player rotieren, deswegen 9,5 Punkte!